Calais : le fantôme de Lady Hamilton

 Par-delà les dorures du théâtre municipal de Calais et le tumulte incessant de la Côte d’Opale, une légende s’écrit encore dans le frisson des courants d’air froid.

C’est l’histoire d’Emma Hamilton, cette égérie déchue dont le nom résonne comme un écho romanesque et cruel dans les couloirs du temps. Maîtresse légendaire de l’amiral Lord Nelson, sa vie fut une ascension méphistophélique, un tourbillon de soie et de scandales qui la mena des alcôves obscures des maisons de plaisir londoniennes jusqu’aux ors des ambassades napolitaines. Mais la roue de la fortune, dans son éternel cynisme, finit par broyer celle qu’elle avait portée aux nues. En 1815, alors que l’Europe panse les plaies des guerres impériales, celle qui fit chavirer les cœurs et les empires s’éteint à Calais dans une indigence noire, son dernier souffle noyé dans les vapeurs de l’absinthe et l’amertume de l’exil.

On raconte que son corps fut jeté en terre à la hâte, déposé dans la solitude de la plaine Blochot, un terrain vague qui allait, des décennies plus tard, accueillir les fondations du théâtre de la ville. Depuis lors, le sol semble avoir gardé la trace de ce repos troublé. Pour ceux qui arpentent quotidiennement les coulisses de l’édifice, le surnaturel n'est pas une simple fiction de scène, mais une présence palpable, une lourdeur dans l’air que même les projecteurs les plus vifs ne parviennent à dissiper. Des employés ont témoigné, la gorge nouée, de phénomènes que la raison récuse : des robinets qui libèrent un flot glacé sans qu'aucune main ne les touche, des mécanismes s'activant dans le silence des loges, et surtout, ce bruit de pas invisible, ce martèlement sourd sur le plancher désert qui semble accompagner le déclin du jour.

Ici est décédé Lady Hamilton - 27 Rue Francaise à Calais - Aujourd'hui rasé par la guerre et rebatisé Rue Leveux.

Le point d’orgue de cette chronique spectrale remonte à une vingtaine d’années, lorsqu’une femme de ménage, surprise par une chute de température soudaine, se trouva pétrifiée face à l’indicible : une silhouette féminine, vaporeuse et mélancolique, l'observant depuis les ténèbres d'un couloir avant de s'évanouir comme une brume marine. Si la mémoire collective ne conservait d'elle que l'éclat trompeur des portraits de Romney, la science a récemment brisé le sceau du secret. Sous l'impulsion du célèbre médecin légiste et anthropologue Philippe Charlier, les ossements exhumés de la célèbre Lady ont été soumis à une étude minutieuse. Par une reconstruction faciale saisissante, le professeur a redonné chair à ce masque d'outre-tombe, confrontant enfin les vivants au véritable visage de la muse de Nelson. Désormais, ses restes reposent sous la nef de l’église Notre-Dame de Calais, mais l'ombre d'Emma semble indissociable des planches du théâtre, prouvant que certaines âmes sont trop vastes pour être contenues par le silence d'une simple sépulture.